City branding merupakan elemen fundamental untuk menunjukkan eksistensi suatu kota di mata masyarakat luas. Tidak terkecuali Kota Madiun, yang selama lima tahun terakhir di bawah kepemimpinan Wali Kota Maidi, terlihat gencar melakukan pembangunan replika landmark negara lain, mulai Patung Merlion hingga Miniatur Ka’bah, sebagai alat aktualisasi city branding “Madiun Kota Pendekar”. Meskipun secara objektif dilakukan dalam rangka membangkitkan kembali perekonomian lokal pada masa pandemi Covid-19, dengan harapan dapat meningkatkan Indeks Pembangunan Manusia (IPM), namun faktanya proyek ini justru memicu banyak respon negatif dari netizen. Mereka selanjutnya menyematkan julukan “Kota Replika” atau “Kota Tiruan” kepada Kota Madiun. Penelitian berjudul “Dampak Proyek Replika Landmark terhadap City Branding Madiun Kota Pendekar dan Relevansinya dengan Nation Branding Wonderful Indonesia” kemudian diangkat dengan tujuan menganalisis persepsi Pemerintah Kota Madiun mengenai proyek tersebut, implikasinya terhadap pemahaman masyarakat tentang Kota Madiun, serta relevansinya dengan Wonderful Indonesia. Penelitian dikembangkan secara konstruktivis dengan mixed methods, serta mengintegrasikan beberapa teori, meliputi city branding hexagon (CBH), empat langkah strategis membangun city branding, unique selling proposition (USP), nation branding, serta matriks hubungan antara city, regional, dan nation branding. Hasil akhir penelitian ini menunjukkan: (1) proyek replika landmark gagal sebagai alat city branding "Madiun Kota Pendekar" karena cenderung dipersepsikan pada sisi ekonomi daripada merepresentasikan identitas lokal; (2) replika landmark memberikan implikasi negatif terhadap pemahaman masyarakat terhadap Kota Madiun dan city branding “Madiun Kota Pendekar”; serta (3) proyek ini tidak relevan dengan nation branding "Wonderful Indonesia," karena tidak mencerminkan keunikan dan kekayaan budaya yang menjadi inti citra pariwisata Indonesia.

Kota Madiun, city branding, nation branding, replika landmarkdiun Kota Pendekar, Wonderful Indonesia